A história de Itaberaí não começa na fábrica: começa na capela, nos caminhos rurais, nas casas, nas escolas e na vida coletiva de Curralinho.
Curralinho, a capela e os primeiros moradores
Por volta de 1770, o arraial de Curralinho já existia nas proximidades da Fazenda Engenho do Palmital. A devoção a Nossa Senhora da Abadia reuniu moradores em torno de uma capela e criou um ponto de referência para a região. Vaqueiros e tropeiros encontravam pouso perto do pequeno curral que, segundo a tradição oral, deu nome ao lugar.
As primeiras ruas e largos nasceram de trilhas, casas e propriedades. O crescimento não seguiu um plano urbano moderno; foi resultado de relações familiares, religiosas, econômicas e políticas que aproximaram diferentes núcleos.
Da vila à cidade e à mudança do nome
A Lei nº 20, de 9 de novembro de 1868, elevou Curralinho à categoria de vila. A instalação ocorreu anos depois, e a condição de cidade foi formalizada em 1903. Em 1924, o deputado Benedito Pinheiro de Abreu apresentou o projeto que substituiu Curralinho por Itaberahy.
A mudança do nome não encerrou a memória anterior. Curralinho continua presente em documentos, narrativas familiares e referências históricas. O novo nome, ligado à ideia de “rio das pedras brilhantes”, passou a representar o município sem romper com suas raízes.
Educação, música e imprensa antes da industrialização
A primeira escola foi criada em 1831 e uma aula feminina em 1870. A cidade teve escolas normais, grupos escolares e colégios religiosos que formaram gerações de professores. A música apareceu em orquestras e bandas desde o século XIX.
A imprensa local começou com O Repórter, em 1908, e continuou com diferentes jornais nas décadas seguintes. Esses registros revelam uma cidade preocupada em ensinar, debater e preservar acontecimentos, muito antes de alcançar projeção industrial.
Água, energia, arquitetura e serviços urbanos
Em 1924, a Empresa Força e Luz, criada por Sinhô Fonseca, levou iluminação pública e residencial. Casas antigas receberam platibandas, vidraças, pinturas e elementos arquitetônicos vindos da Cidade de Goiás. Mercados, escolas, coretos e clubes passaram a organizar a vida social.
A urbanização alterou ruas e praças, mas parte do patrimônio e da memória permanece na Casa de Cultura, na Igreja Matriz e nos relatos preservados pela comunidade.
A industrialização como novo capítulo
A avicultura e a indústria de alimentos não são o começo da história, mas redefiniram seu rumo. A partir dos aviários dos anos 1970 e da planta industrial de 1991, Itaberaí passou a receber trabalhadores, investimentos, fornecedores e tecnologia em escala inédita.
O desafio contemporâneo é conectar crescimento com infraestrutura, qualificação, saúde, habitação, meio ambiente e preservação cultural.
O que da antiga Curralinho ainda permanece em Itaberaí
Os nomes mudaram, edifícios foram substituídos e ruas ganharam novas funções, mas a organização ao redor da Matriz, das praças e dos caminhos históricos ainda influencia a leitura da cidade. A memória de Curralinho aparece em famílias, documentos, festas e no modo como moradores narram a origem.
A Casa de Cultura João Caldas e a AILA ajudam a preservar essa continuidade. O patrimônio não se resume a fachadas: inclui jornais, músicas, fotografias, livros, histórias de professores e lembranças de lugares que desapareceram.
Conhecer essas permanências permite compreender que industrialização e crescimento são capítulos novos de uma história muito mais longa.
Perguntas frequentes sobre a história
Quando surgiu Curralinho?
Há referências ao surgimento no século XVIII; por volta de 1770, o arraial já estava estabelecido. A história oficial também registra tradição anterior, que precisa ser lida como narrativa documental local.
Quando Itaberaí foi fundada?
A criação da vila ocorreu em 9 de novembro de 1868, data celebrada como aniversário municipal. A instalação administrativa aconteceu depois e a condição de cidade veio em 1903.
Por que o nome Curralinho foi substituído?
Em 1924, uma proposta legislativa adotou Itaberahy, nome associado a “rio das pedras brilhantes”, como símbolo de uma identidade renovada.
Itaberaí teve educação e imprensa antigas?
Sim. A primeira escola pública data de 1831, e jornais locais apareceram desde 1908. Bandas, associações e escolas normais também marcaram a vida cultural.
Onde pesquisar documentos sobre a cidade?
A Prefeitura, a Câmara, a Academia Itaberina de Letras e Artes e arquivos estaduais são pontos de partida. Obras e jornais locais ajudam a preencher lacunas.